Пастернак относится к семейству Сельдерейные (Зон­тичные). Этот вид растений давно известен человеку, в России появился примерно в XVII в. В диком виде встречается на Кав­казе и Балканах. Культивируют пастернак на небольших площадях в зонах консервной промышленности России, Украины, Молдавии, Прибалтики и других районах.

По содержанию легкоусвояемых углеводов пастернак занимает одно из первых мест среди корнеплодных расте­ний. В нем содержатся витамины, белки, сахара и другие полезные вещества: до 30 мг витамина C на 100 г сырой массы; 17…19% сухих веществ; 8,6…10,5% сахара; вита­мины B₁ и В₂; эфирные масла — 1,35 %, а также крахмал, клетчатку, белки.

Пастернак относится к пряным растениям. У пастернака в отличие от петрушки и сельдерея используют только корнеплоды. Из них готовят тушеные блюда, консервиру­ют, сушат, используют в супах и как гарнир к мясу. Применяют в консервной промышленности при изготовлении баклажанной икры, фаршированного перца.

Пастернак широко используют в лечебных целях: он улучшает пищеварение, помогает при мочекаменной болезни, приступах стенокардии, возбуждает аппетит, восстанавливает силы у выздоравли­вающих больных.

Пастернак так же исполь­зуют для лечения лейкемии, хронической коронарной недоста­точности, для предупреждения приступов стенокардии, почеч­ных и желудочно-кишечных заболеваний.