При слишком загущённой посадке рассада вытягивается, междоузлия удлиняются, стебель не увеличивает толщину, а листья нижнего яруса теряют интенсивность окраски и впоследствии желтеют. Движение воздуха между растениями слабое, что вызывает повышенную влажность воздуха. Солнечные лучи плохо проникают к поверхности почвы. В таких условиях образуется хрупкая, изнеженная, вытянутая рассада, которая после высадки в грунт долго болеет и частично погибает. При условии интенсивного освещения допустимо некоторое загущение рассады.

Площадь питания и возраст рассады взаимно связаны. При более длительных сроках выращивания рассаде предоставляют большую площадь питания (размер горшочков и кубиков для горшечной рассады). Неодинаковы они для разных овощных культур. Отличаются и по зонам выращивания.

Качество рассады и ее потенциальная урожайность в значительной мере определяются тем, какая площадь отведена каждому растению, и какой объем грунта занимает его корневая система. Овощные культуры сильно отличаются друг от друга по темпам наращивания биомассы в первые недели своей жизни. Поэтому потребность в жизненном пространстве у рассады разная.

Рассада сельдерея корневого и черешкового, лука порея и лука репчатого остается компактной до 7…8 недельного возраста, когда ее высаживают в грунт. При нехватке освещенной площади сеянцы этих культур допустимо выращивать без пикировки, оставляя их в семенных ящиках до самой высадки. Достаточно удалить взошедшие с опозданием и отстающие в росте сеянцы, оставив после продергивания по одному растению на 1 см рядка (при расстоянии между рядками 5 см). При такой густоте на 0,1 м2 освещенного пространства можно вырастить до 200 кустиков рассады сельдерея или луков.

Сеянцы всех капустных культур, а также свеклы и салата требуют пикировки, после которой на площади 0,1 м2 можно выращивать до 6…7 недельного возраста не более 36 кустиков рассады этих культур. При интенсивной подсветке на 0,1 м2 можно разместить 36 кустиков перца, но надежнее помещать на эту площадь вдвое меньше растений.

Еще большего жизненного пространства требует рассада томатов и баклажанов. Для нормального роста на 0,1 м2 должно находиться не более 12…14 растений баклажанов или высокорослых сортов томата, выращиваемых до 8 недельного возраста, и не более 18 растений кустовых сортов томата для открытого грунта, выращиваемых до 5…6 недельного возраста. При большей густоте даже высокая освещенность не спасет рассаду томатов от вытягивания.